1952 in Bielefeld geboren, lebt er seit 1971 in Berlin. Nach dem Studium von Ökonomie und Philosophie arbeitete er für Szenezeitschriften, in Kinderläden und Kollektiven. Ab 1981 schrieb er für die „taz“, deren Redaktion und Geschäftsführung er angehörte. Die von ihm gegründete Zeitschrift für Kindheit „enfant t.“ betreute er fünf Jahre lang redaktionell. Heute arbeitet er vorrangig als freier Journalist und Autor für Rundfunkanstalten.
„Vielleicht ein Narr wie ich“ Peter Härtling – Das biographische Lesebuch Kiepenheuer & Witsch, 2006